未開封的藥品通常會在藥盒或外包裝上標注有效期，但是藥品一旦開封，包裝上的有效期就不能再作為保存時間的依據了。因為打開包裝后，藥品與外環境接觸，加速藥品降解；或者被細菌侵入導致微生物超標，影響藥品質量和安全性。所以，藥品開封后，包裝上標注的有效期并不是使用期限。

一旦藥品開封，失效的時間要根據藥物不同的劑型而定，并不可一概而論。具體要求如下：

1、瓶裝藥：一般瓶裝藥，開封后，在規定的儲存條件下，通常不超過六個月；

硝酸甘油的物理化學性質很不穩定，要求裝在棕色小玻璃瓶內，存放在20℃以下的地方，旋緊蓋密閉保存，開封后最多使用3～6個月。如果長期隨身攜帶，因人體體溫高應在攜帶1個月后便更換一次。

2、袋裝藥：袋裝的藥物多是顆粒劑或粉劑，更容易失效，將小袋打開后最好在1個月內用完。如果出現吸潮、軟化、結塊、潮解等現象就不宜再使用。

3、液體制劑：

口服溶液劑、混懸劑、乳劑，此類藥劑瓶口及瓶蓋未受污染情況下，室內常溫下可保存2個月。

糖漿劑一般不宜久貯，瓶口及瓶蓋未受污染情況下，室溫（25℃以下）下可保存1個月左右。

4、外用軟膏劑：開封后室溫最多可保存2個月。但出現明顯顆粒，溶化、出水現象嚴重，有敗油臭等，不宜使用。

5、眼用制劑、鼻用制劑：在首次開封后使用時間不應當超過4周(除非另有說明)。

6、有獨立包裝單元的藥品：較為常見的有鋁箔“板裝”藥（即膠囊或藥片被封在獨立的塑料泡中）、袋裝藥（干混懸劑、顆粒劑、中成藥沖劑）、小支中藥口服液等等，此類藥物一次口服多少即打開使用多少，獨立的包裝不會和空氣接觸，只要保存條件適宜（按說明書要求）、獨立包裝完整，剩余藥物在有效期內都可放心再次使用。